怀旧的《下流人生》带我们回到了韩国那个动乱的年代，电影的焦点是一个名叫崔太雄(曹承佑 饰)的黑社会成员，他先是在黑帮纷争的世界里拼杀血斗，后来又进入建筑业成为房地产巨头操控政府。
在建筑业行风作浪之后，崔太雄还想成为一个电影制片人。导演林权泽在这一部分的情节中，揭示了当时那个年代韩国电影活泼而野蛮的环境，这些都将会在本片中以令人着魔的画面表现出来。
　　电影的后半部分感觉上非常像《教父》的前两集，虽然没有阿尔•帕西诺饰演的迈克•科里昂拥有那么雄厚的财政实力，但崔太雄所做的事却跟他们非常类似。他也是从残酷的黑帮拼杀中打出天下，然后成功地转变成为一个商人，虽然这时的他还在干着非法的勾当，但已经转为地下了。
　　导演林权泽使主角崔太雄经历的两个世界(黑帮和商人)之间保持一种表面的平衡，当然，也在许多情节上暗示了对政府的谴责。