本片根据日本著名作家山崎丰子的小说《浮华世家》改编——万表大介是万表家庭第十四代子孙，第一次世界大战之前万表家是普通的地主，到了第十二代迁居神户开设银行，银行到了第十四代的万表大介手中时，这阪神银行的存款额已占全国第十四位。但是总经理大介还要大展宏图。 
　　大介生有两个子女。大介夫人尽管是贵族出身，但是没有家庭地位，在万表家最权威的当然是大介，其次是家庭教师兼管家的高须相子小姐。大介的大女儿由相子小姐拉线嫁给大藏省的一个副局长美马，大介通过女婿美马和大藏省大臣有了亲密的交往，在金融届有了坚强的靠山，但是这桩婚姻对大介大女儿来说是不幸福的，因为美马不爱她，只爱她父亲手中的钱。相子小姐又要牵线把大介的二女儿二子嫁给总理夫人的外甥，进一步打通大介与上层官僚的关系。二子不听她的摆布，跑到美国去了。 
　　大介的大儿子铁平是理工大学毕业的，很有事业心。铁平在特殊钢铁公司任专务和工程师。由于生铁原料不够，想建造高炉得自己炼铁，便向父亲银行申请贷款，大介不同意。大介一向不喜欢大儿子铁平，他怀疑铁平是其妻子与其父的私生子，因为铁平与祖父的容貌十分相像。铁平只能求助于大同银行，大同银行的心总经理是他在美国留学时的老师。大同银行同意贷款给铁平，特殊钢铁公司的炼铁高炉顺利建造。 
　　大介一方面通过大女婿美马的关系贿赂大藏大臣，窃取金融情报，另一方面收买大同银行的业务干部，搞垮大同银行，实现他“以小吃大”的目的。大同银行摇摇欲坠，铁平的炼铁高炉的贷款失败，特殊钢铁公司的股票大跌。造成特殊钢铁公司破产。万表铁平开枪自杀。铁平夫人坚持化验铁平的血型，从血验结果证明铁平是大介的亲生儿子。 
　　大同银行终于垮台了，阪神银行吞并了大同银行，成立新银行，改名为“东洋银行”。东洋银行的存款额占全国第五位。相子小姐虽然是管家兼情妇，为大介立下汗马功劳，由于“小吃大”目的已达到，也被赶出家门。